ブラジル◎

ここに使われるレールは、世界で一番過酷な所で使われていることになります。　直線部は問題ないのですが、山地の曲線部の磨耗は想像を絶するひどさです。　世界中のレールメーカーが夫々の考え方で耐磨耗レールの開発をしており、その実地試験の一つがここブラジルで行われていました。

山元から、港まで３箇所の曲線部に各社の製品が左右1本づつ敷設され、磨耗コンクールが行われるわけです。同一曲げRに入っているので、優劣は極めて明瞭にわかります。

通常鋼材の磨耗は、硬さが硬いほど少なくなります。　したがって世界中のメーカーは硬いレールを得る為に、焼入れ焼戻し熱処理を主体に微量成分の添加や熱処理条件などについて研究開発中でした。

これに対して、新日鐵の研究者は、磨耗が滑りと転がりに基因して起きているので、単なる滑り磨耗対策としての高硬度材追及は間違いである事を発見し、その新理論に基づく試験レールをつくり、ここに敷設試験をする事にしました。　　その結果を調査する目的で日本の反対側まで出かけました。

ブラジルのフラグキャリアーはVARIGです。

外国には、その国のフラグキャリアーを使う事にしていたのでVARIGを使いました。

後で知ったのですが、VARIGとシンガポールエアーの２社の機内サービスは１，２を争うそうで、素晴らしく大変満足しました。

コパカバーナの海岸線

ホテルからのコパカバーナの眺望です。

早朝なので人出は余りありません。

郊外をドライブした時見かけたパイナップルの山です。

買うと、山賊刀のような長いナイフで手早く皮を剥いてくれます。

暖かいのと、実が若いので味はもう一つでした。

Vitoriaにある鉄道会社の本社から、試験レール敷設の現地までは、このバスを改造した車で走ります。

３ヶ所ある敷設区間の内、日帰りが出きる１箇所だけ見ることにしました。

調査の結果は、極めて満足できるものでした。　鉄道の曲線部にはレールが磨耗して削げ落ちた鉄片があちこちに落ちていて、すごいものになるとフェンシングの剣ほどの長さのものもありました。　が、当社の試験レールはびくともせず、磨耗も少なく削げ落ちた鉄片も無く、私の長い経験でこれほどの差の出た実用試験は始めてでした。　他社のレールは磨耗により、取替えの時期が来ていましたが、当社のものはそのまま第２ラウンドに入る事になりました。

その後、このレールはアメリカ、カナダの鉱山鉄道でも試験敷設され、評価を高め新日鐵のスーパーレールの名前は世界の耐磨耗レールのトップの地位を得る事になった。